Amiről az utcák mesélnek... A városi kórház története

Egykor a Tokaji (ma Rákóczi) utcán állt a város első polgári kórháza, amelynek emlékét ma már csak a Széna tér névelőzményei őrzik. A Rákóczi utca északi oldalán lévő területről van szó, ahová 1833-ban építették a kórházat, innen a közterület első elnevezése: Kórház tér.

Az épületet 1901-ben szegény- és betegmenházzá alakították, így 1910-ben ehhez igazították a tér elnevezését: Szegényház tér. Később újabb funkcióváltás történt az épület történetében, és a lakók már egymás között Széna térként emlegették ezt a területet, hiszen az egykor a széna és a szalma piachelyéül is szolgált, mígnem a népi névadásra 1965-ben a hivatal is rábólintott.

A kórház létesítését 1830-ban határozták el a város vezetői. Rögvest gyűjtést is hirdettek, és a közadakozásnak hála, 1833-ban hozzá is kezdtek az építkezési munkálatokhoz. A szerződések megőrizték az építők nevét is, így a tervrajzot „szívességből” készítő Montay István ácsmesterét, valamint Sztrelka Mátyás kőműves mesterét és Hmelár János kőműves pallérét is. Az épületet már 1833. december 24-én tető alá hozták, de a munkálatok még a következő években is folytak, az első beteg felvételére csak 1837–38-ban kerülhetett sor. A tetőzetét eredetileg náddal fedték, 1855-ben cserepezték.

Egy 1854-ben kelt irat szerint a kórház

 „áll két nagyobb szobából, egy kisebb szobából, halotti kamrából, konyha s gazda lakából, bír jó vízzel, vagyon kertje s nagyobb kiterjedésű fundusa, mely ezen épület tehát jövőre nagyobbszerűen bővíttethetnek”.

Ugyanekkor határozták el, hogy 12 ágyas kolerakórházat létesítenek benne. 1901-ben a város vezetői ennek a régi kórháznak a telkén egy 100 ágyas szegényházat építtettek, amelyben 50 nő és 50 férfi számára biztosítottak teljesen ingyenes ellátást és ápolást. Később pedig óvoda céljaira alakították át.

A második világháború után működött benne középiskolai fiúkollégium, mezőgazdasági, majd élelmiszeripari szakmunkásképző intézet. Ez utóbbi vette fel 1998-ban Westsik Vilmos nevét, majd költözött 2005-ben új helyre. A telken lévő épületeket 2007-ben lebontották,  jelenleg egy ismert autószalon telephelyéhez tartozik.